Muelle de la Calzadilla

Le quai de la Calzadilla est un petit embarcadère construit en 1892 pour commémorer le IVe centenaire de la découverte de l’Amérique. C’est de cet endroit que partit l’expédition historique de l’hydravion Plus Ultra le 22 janvier 1926, parcourant la route de Palos de la Frontera à Buenos Aires. À son retour le 5 avril 1926, l’équipage a été reçu par le roi Alphonse XIII. Cet emblématique quai était opérationnel jusqu’à la fin des années 60, jouant un rôle important dans la communication entre Palos de la Frontera, Huelva et Punta Umbria, à la fois sur le plan commercial et pour le transport de passagers. Il a fonctionné jusqu’à l’inauguration du pont Siphon ou de Santa Eulalia, reliant Huelva à la ville de Corrales, et du pont reliant La Rábida à La Punta del Sebo en 1969. Les jábegas de Palos (bateaux d’origine phénicienne, propulsés par une voile latine, réputés pour leur rapidité en raison de leur faible tirant d’eau et de leur largeur, fabriqués artisanalement par des charpentiers de marine sur la plage, suivant une tradition transmise de génération en génération) ont été les premières protagonistes de ces communications. Ils alternaient entre la pêche et le transport de tuiles et de briques fabriquées dans des fours près du quai pour les premières constructions à Punta Umbria, accessible par bateau et simultanément éloignée par voie terrestre. Les bateaux descendaient le fleuve Tinto jusqu’à la confluence avec l’Odiel, se dirigeant vers Punta Umbria à travers les estuaires le long de l’île de Saltés. Ils transportaient également des briques et d’autres matériaux de construction à Huelva et à Cadix depuis cet endroit. Au fil du temps, les jábegas ont été remplacées par d’autres types de bateaux plus grands et à plus grand tirant d’eau, également propulsés par une voile latine, utilisés à des fins similaires et pour le transport de fruits, légumes et légumes vers Huelva et Punta Umbria. À côté du quai, un petit marché aux poissons a été construit pour débarquer les poissons et les palourdes pêchés dans l’estuaire, et une guérite abritait les Carabinieri qui contrôlaient l’activité commerciale du quai, ainsi que le transit des passagers en canoës depuis El Potaje et El Chino, effectuant la liaison Huelva-Palos. La “Barca del Sevilla”, opérant comme un bateau-taxi, opérait également depuis ce quai, répondant aux demandes des passagers vers n’importe quel point d’Huelva via les estuaires. Les bateaux les plus fréquents au quai étaient : La Balandra, Giralda, Hermanos Toscano, La Niña de los Peines, El Mundo, Isabelita, El Cachorro, El Leal, et un ancien bateau charbonnier appelé Lola, appartenant à l’entreprise Conservas Tejero, qui faisait généralement la route de Palos à Almería. Le Lola mouillait en face du quai car c’était un bateau de grande longueur et il n’y avait pas assez de tirant d’eau pour y accoster. Le chargement se faisait dans de petits bateaux depuis le quai. Certains des noms de ces bateaux étaient des surnoms par lesquels les propriétaires étaient connus dans la localité. Pour le chargement et le déchargement des bateaux, une petite charrette manuelle, appelée “zorrilla”, était utilisée. Elle roulait sur des rails de l’entrée du quai jusqu’au ponton lui-même. Cependant, la zone préférée pour la plupart des bateaux pour le chargement et le déchargement était une crique dans le marais appelée La Gavilla, à côté de l’ouest du quai qui atteignait la terre et était facilement accessible. Des chariots, tirés par des mules, arrivaient chargés de tuiles, briques, gravier et sable extraits des champs de Palos pour les constructions de Huelva et Punta Umbria. La Gavilla devait être abordée à marée haute, et s’il n’y avait pas assez de temps pour charger avant que cela ne commence à décroître, il fallait attendre à nouveau que l’eau remplisse la crique et utiliser une berlingue pour soulever le bateau de la boue. La contrebande ou le marché noir était une pratique généralisée pour tous les Espagnols dépourvus de ressources économiques, qui étaient obligés de franchir la ligne de la légalité pour pouvoir survivre. Pour le reste de la population, la figure du contrebandier n’était pas repoussante mais comprise comme quelque chose d’ordinaire et nécessaire ; même les autorités fermaient les yeux, permettant cette pratique. À Palos, ils se souviennent encore très bien de ces contrebandières qui arrivaient au quai de la Calzadilla chargées de paniers de poissons à vendre aux habitants de Palos, ou à échanger contre des pois chiches ou des fèves. Les contrebandières installaient leur stand à l’angle de la rue San José avec les rues Rivera et Plus Ultra, où des habitants de Palos se joignaient comme crieurs en échange de quelques pourboires. Une autre pratique qui visait ce quai était la contrebande de café du Portugal. Ce quai, inaccessible depuis plusieurs années en raison des ravages du temps, a été restauré en 2019 par la mairie de Palos de la Frontera, dans le but de valoriser l’une des attractions touristiques les plus importantes de la localité, compte tenu de sa signification historique. Le nouveau quai dispose d’une passerelle en bois de 111 mètres de long et 2,5 mètres de large et d’un embarcadère avec deux escaliers latéraux pour l’amarrage.