Histoire
Palos de la Frontera est mondialement connue comme la Berceau de la Découverte de l’Amérique, en faisant un endroit excellent pour s’immerger dans l’exploit extraordinaire de la Découverte du Nouveau Monde.
Une promenade à travers elle devient une véritable traversée de l’histoire de deux mondes : l’Europe et l’Amérique. Par conséquent, parler de Palos de la Frontera, c’est parler de Cristophe Colomb et de la Découverte de l’Amérique, un événement qui a été l’un des faits historiques les plus pertinents de l’histoire de l’humanité.
Cristophe Colomb a mis les voiles depuis Palos de la Frontera le 3 août 1492, dans le but de trouver une nouvelle route pour atteindre les Indes. À bord de trois navires, un vaisseau et deux caravelles, 90 hommes courageux, dirigés par Colomb et les frères Martín Alonso Pinzón et Vicente Yáñez Pinzón, ont découvert sans le savoir un nouveau continent le 12 octobre 1492 : L’Amérique.
Palos de la Frontera regorge de monuments liés à la Découverte de l’Amérique, parmi lesquels se distinguent la Maison des Frères Pinzón, la Sculpture de Martín Alonso Pinzón, l’Église San Jorge, la Maison de la Miséricorde, actuellement le Musée Naval, ou la Fontanilla.
Le 2 mars 1967, les “Lieux Colombiens” de Huelva ont été déclarés ensemble historique et artistique.
LES ORIGINES
Les origines de Palos de la Frontera remontent au Paléolithique supérieur, et son nom provient du mot romain PALUS-PALUDI, qui signifie lagune.
Diverses populations ont habité Palos de la Frontera, des Tartessiens aux Romains, en passant par les Wisigoths et les musulmans. Cependant, sa fondation ne peut être considérée comme telle qu’en 1322, lorsque Alfonso XI de Castille fait don de ces terres aux nobles Don Alfonso Carro et Doña Berenguela Gómez, les séparant du royaume de Niebla.
En 1379, Juan I le remit une fois de plus à D. Álvar Pérez de Guzmán, le véritable père et fondateur du village de Palerma, qui se chargea de le repeupler avec 50 familles et d’améliorer sa production agricole.
XVe SIÈCLE
C’est au XVe siècle que Palos de la Frontera connaît un grand développement démographique et économique grâce à son intense activité commerciale maritime avec l’Europe et l’Afrique. Les marins de Palos bénéficiaient d’une grande expérience, ce qui les rendait recherchés pour les expéditions castillanes, leur prestige étant reconnu à l’international.
L’âge d’or de Palos fut la décennie de 1470-1479, pendant le différend de succession entre Juana la Beltraneja et Isabelle la Catholique, qui a conduit à une guerre péninsulaire entre Castille et le Portugal. Pour Palos, cela signifiait un soutien royal à ses incursions en Guinée et, en fin de compte, défier les Portugais, rivaux dans l’expansion océanique, pour leurs colonies nouvellement acquises.
Cependant, la Paix d’Alcáçovas (1479) a entraîné la cession par les Rois Catholiques de tous les droits sur les mers et les terres atlantico-africaines, sauf les îles Canaries, au Portugal. Les marins de Palos furent ainsi privés de zones de pêche et commerciales essentielles à leur subsistance, sur lesquelles ils s’étaient solidement établis avec beaucoup d’efforts. Par souci de survie, les Palermos durent désobéir aux accords conclus par leurs monarques avec le Portugal.
Leurs incursions en Guinée, autrefois louées, devinrent illégales et passibles de sanctions. À la suite de l’une de ces incursions, les Palermos furent condamnés à servir la Couronne pendant deux mois, avec deux caravelles, Pinta et Niña, gréées à leurs frais. Le 30 avril 1492, les Rois ordonnèrent que ces navires soient mis au service de Colomb : c’était la Provisión Real. Ainsi, la couronne réduisait les coûts de l’expédition et liait les courageux et expérimentés marins de Palos, considérés comme les plus aptes à l’époque, à une entreprise d’une telle envergure.
De plus, les Rois, pour qu’il n’y ait aucun doute sur le caractère royal de l’expédition, voulaient que les navires partent d’un port royal. Pour ce faire, à la fin de juin 1492, ils acquirent la moitié de la ville de Palos appartenant aux comtes de Cifuentes pour 16 400 000 maravédis. L’autre moitié appartenait, pour la plupart (5/12), au comte de Miranda, héritée d’Álvar Pérez. Et le douzième (1/12) restant appartenait au duc de Medina Sidonia.
BERCEAU DE LA DÉCOUVERTE DE L'AMÉRIQUE
Tous ces événements ont influencé le fait que le 3 août 1492, les trois caravelles, sous le commandement de l’amiral Christophe Colomb, accompagné des frères Pinzón, ont quitté le port de Palos. Ainsi, Palos de la Frontera est depuis toujours lié à l’histoire de la Découverte et à la grande épopée qu’elle a représentée, en faisant d’elle depuis lors le “Berceau de la Découverte de l’Amérique.” Depuis le monastère de La Rábida, lieu clé de la découverte, le frère Juan Pérez et le frère Antonio Marchena, frères franciscains, ont facilité le contact entre Christophe Colomb et Martín Alonso Pinzón. Dans leur couvent de La Rábida, Colomb a trouvé hospitalité, compréhension et soutien. Lorsque son moral fléchissait, les franciscains intercédaient en sa faveur à la cour et le mettaient en contact avec les marins de Palos. Les frères connaissaient bien l’audace et l’habileté de ces navigateurs, dévoués à Santa María de La Rábida, qu’ils appelaient Vierge des Miracles. Colomb, grâce aux Capitulations de Santa Fe (Grenade), bénéficiait déjà du soutien financier des Rois catholiques pour son expédition aux Indes par l’Occident. Le 23 mai 1492, lorsque la Proclamation royale ordonnant aux habitants de Palos de fournir deux caravelles à Colomb et de l’accompagner dans le voyage mandaté par Leurs Altesses fut lue devant l’église de San Jorge, la ville accepta la décision royale mais ne s’y conforma pas. Les Palermos n’étaient pas disposés à s’embarquer dans une si grande aventure avec un inconnu sans prestige. C’était la situation lorsque Martín Alonso Pinzón revint de Rome après l’un de ses voyages d’affaires habituels. C’était un homme fortuné, habile dans l’art de la navigation et de grande renommée dans la région. En substance, Pinzón possédait les attributs que Colomb n’avait pas, se présentant ainsi comme le complément idéal du futur amiral pour l’expédition. Vázquez de la Frontera, un vieux marin de la ville très respecté pour son expérience et un ami de Martín Alonso, a joué un rôle important en influençant Pinzón à soutenir l’entreprise. Ainsi, La Pinta et La Niña furent rejointes par une nef, La Gallega, rebaptisée Santa María, appartenant à Juan de la Cosa et commandée par Colomb. La Pinta resta sous le commandement de Martín Alonso Pinzón, tandis qu’un troisième frère, Vicente Yáñez Pinzón, dirigea la Niña.
LE DÉPART
L’expédition quitta le port de Palos le 3 août 1492, mettant le cap sur les îles Canaries, qui, selon les calculs de Colomb, se trouvaient à la même latitude que Cipango. Le 9 août, ils arrivèrent à Grande Canarie, où le gouvernail de La Pinta fut réparé et la voilure de La Niña fut changée.
Le 6 septembre, Colomb reprit sa traversée en s’aventurant dans l’océan. En tête se trouvait La Pinta, la plus rapide des trois.
TERRE EN VUE !!! C’était le matin du 12 octobre 1492, lorsque le guetteur de La Pinta, Juan Rodríguez Bermejo, plus connu sous le nom de Rodrigo de Triana, repéra la terre – une petite île que les indigènes appelaient Guanahani et que Colomb baptisa San Salvador.
La nuit du 24 décembre, le navire Santa María s’échoua sur des récifs. Incapable de remettre le navire à flot, l’équipage se transféra sur La Niña. Avec les débris du Santa María, ils construisirent un fort qui, en raison de la date, fut nommé Fort Navidad.
LE RETOUR
Au mois de janvier 1493, ils entament le retour vers l’Europe, et le 15 mars, La Niña arrive au Port de Palos. Son entrée fut triomphale. Quelques heures plus tard, La Pinta arriva également. Martín Alonso Pinzón était malade et mourut quelques jours plus tard. Il fut enterré sous le Maître-Autel du Monastère de La Rábida avec une tenue franciscaine, conformément à sa propre volonté. Pour toutes ces raisons, Palos de la Frontera possède un riche patrimoine historique et monumental qui commémore l’exploit de la découverte.