Palos de Ayer y de Hoy

Muchos tenemos grabadas en nuestras retinas fotografías más o menos históricas de nuestra localidad. Algunos recordarán la célebre foto del sacerdote de Palos en la puerta de la casa de los Pinzón con algunas niñas, señoras y otras personas paseando por la calle o en las puertas de sus casas; otros recordarán tantas postales de la Fontanilla, con las pitas, sin las pitas, con un camino de tierra detrás de ella, o semienterrada con el padre Sebastián señalándola. O aquellas de nuestra parroquia de San Jorge, tanto por fuera, como de su interior. Tantísimas de nuestra madre y patrona, la Virgen de los Milagros, cuando se vestía con finas telas, sin las vestiduras pero con la policromía, después de la restauración realizada al finalizar la Guerra Civil, paseando por la ría en barca o en sus procesiones y romería. Muchas otras conocidísimas del Convento de la Rábida y su entorno, los jardines, la Columna de los Descubridores o con la famosa palmera en la bajada de dicha columna, que tradicionalmente llamaron como “la palmera de Colón”. Tantas y tantas instantáneas que nos han mostrado un poco de la historia de nuestra ciudad en los últimos casi dos siglos. 

Iglesia de San Jorge Mártir.

Recibí el encargo de nuestro Ayuntamiento, a través de su alcalde, D. Carmelo Romero, de organizar y realizar una exposición donde se pudieran recoger todas las fotografías históricas más relevantes de Palos de la Frontera y confrontarlas con otras actuales que yo realizase para ver en dicha comparativa el paso del tiempo y la transformación que ha experimentado nuestro municipio. Para mí fue muy ilusionante este encargo puesto que, como muchos saben, soy un entusiasta de nuestra historia local y me apasiona investigar; pero, a la vez, también suponía uno de los mayores retos que se me había planteado en mi labor profesional. Comencé a escrutar, como era lógico, entre los archivos de mi padre, Gonzalo Muñoz, tantos años dedicados a esta noble profesión. Obtuve muchas pistas para mi búsqueda; también entre los vecinos de Palos qué, de forma anónima y desinteresada, me empezaron a ofrecer imágenes de todo tipo, muchas de ellas que ya conocía y otras de un gran valor y que eran desconocidas para mí. Agradecer, como no, a la familia Arjonilla el haber puesto a mi total disposición el archivo personal de D. Manuel Arjonilla, tantos años farmacéutico de nuestro pueblo, y en donde encontré verdaderas joyas para la realización de este trabajo. 

Comparativa de la Casa Consistorial, década de los 50 del s. XX, 2019.

En la fototeca del Patrimonio Histórico también localicé una gran cantidad de esas imágenes históricas de nuestra ciudad y qué, muy acertadamente, nuestro Ayuntamiento ha adquirido para conservar en nuestro archivo local. Entre ellas hay muchas del fotógrafo portugués, Antonio Passaporte, que trabajó en España para la casa fotográfica Loty entre 1927 y 1936, realizando multitud de instantáneas de los monumentos españoles; también están entre los autores el francés Jean Laurent, uno de los más importantes fotógrafos del siglo XIX, llegó a ser fotógrafo oficial de la Casa Real española, y que captó infinidad de vistas panorámicas de ciudades, paisajes, monumentos y obras de arte de la península. 

Entorno de la Fontanilla, archivo “Loty” y en la actualidad.

Sin embargo, como sucede en muchas ocasiones, el mejor filón lo obtuve casi por casualidad, y es que en un momento dado de mi investigación, me topé con una foto de los aguadores de Palos llegando a la plaza del ayuntamiento repartiendo el líquido elemento. Fue en un grupo de la red social facebook, llamado “Fotos Antiguas de España”. También expusieron fotos de un conocido tendero de nuestra localidad. Tirando del hilo localicé al autor de las mismas, Frank J. Scherschel, fotógrafo estadounidense que nos visitó en octubre de 1954, que realizó unas 600 fotos, tanto en blanco y negro como en color –las cuales localicé en su totalidad– y que reflejaban la vida cotidiana de las humildes gentes de Palos en esos años. Venía trabajando para la famosa revista LIFE, en la cual apareció dicho reportaje en seis de sus páginas, con un texto –en inglés– totalmente dedicado a nuestra histórica ciudad. Asimismo, nuestro ayuntamiento, oportunamente, ha adquirido uno de los ejemplares de dicha revista que se conservan para depositarlo en nuestro archivo.

Monasterio de Santa María de la Rábida.

Con esta ingente cantidad de material y en compañía de nuestro archivero e historiador local, D. Eduardo García, realizamos la selección de las imágenes que componen esta exposición y de aquellas que debía repetir desde el mismo ángulo –o aproximado– en la actualidad para poder, como dije antes, comparar en ambas la transformación que ha experimentado nuestra localidad. Esta última labor ha resultado en alguna que otra toma, de muy difícil realización, ya que la toma desde el mismo ángulo de alguna de las fotografías en la actualidad resultaba prácticamente imposible por los profundos cambios que habían experimentado algunas de las localizaciones, por ello hubo que variar ligeramente el ángulo en alguna de ellas.

Autor: Miguel Ángel Muñoz Quintero.